氣動蒸汽調節閥作用方式分氣開式和氣閉式兩種。氣開式氣源從下往上作用使氣動薄膜執行器內空氣壓力增加時，膜片帶動閥桿向上壓縮彈簧至閥門打開。反過來，氣源從上往下作用使氣動薄膜執行器內空氣壓力增加時，膜片帶動閥桿向下壓縮彈簧使閥門關閉。氣開式又稱故障關閉式。氣閉式動作方向正好與氣開式相反。當空氣壓力增加時，閥門向關閉方向動作；空氣壓力減小或沒有時，閥門向開啟方向或全開為止。又稱為故障開啟式。氣動調節閥的氣開或氣關，通常是通過氣動執行機構的正反作用和調節閥閥體的不同組裝方式實現。   
氣開氣關的選擇是根據工藝生產的安全角度考慮。當氣源切斷時，調節閥是處于關閉位置安全還是開啟位置安全？
 
舉例1：
   比如燃燒爐，調節閥安裝在燃氣管道上，根據爐內的溫度來控制燃料的供應。這時應選用氣開式氣動調節閥比較合適，萬一氣源停止供給或不足時閥門處于關閉比閥門處于全開更合適更安全。如果氣源中斷或壓力不足，閥門全開會使爐內溫度過高產生危險。
 
舉例2：
   比如換熱設備調節閥安裝在冷卻水管上，用物料溫度來控制冷卻水量給物料降溫，萬一氣源停止供給或不足時，調節閥應處于開啟位置更安全些，如果閥門處于關閉狀態那么物料會因為溫度過高造成損失，所以應選用氣關式調節閥。
 
特例：
   氣開式改變為氣關式或氣關式改變為氣開式，如調節閥安裝有智能式閥門定位器，在現場可以很容易進行互相切換。但也有一些場合，故障時不希望閥門處于全開或全關位置，操作不允許，而是希望故障時保持在斷氣前的原有位置處。這時，可采取一些其它措施，如采用保位閥或設置事故專用空氣儲缸等設施來確保。
 
氣動調節閥電氣閥門定位器的工作原理：
   閥門定位器分為輸入式和輸入輸出式兩種是氣動調節閥的主要附件，與氣動調節閥配套使用，它接受控制系統的輸出信號，根據接收到的信號去控制氣動調節閥開度，當調節閥動作后，閥桿的位移又通過機械裝置反饋到閥門定位器，閥位狀況通過電信號傳給系統（輸入輸出式）。
閥門定位器按其結構形式和工作原理可以分成氣氣閥門定位器、電氣閥門定位器和智能式閥門定位器。 閥門定位器能夠增大調節閥的輸出功率，減少調節信號的傳遞滯后，加快閥桿的移動速度，能夠提高閥門的線性度，克服閥桿的磨擦力并消除不平衡力的影響，從而保證調節閥的正確定位。